Первый проект здания по указу Петра I создал итальянский архитектор Доминико Трезини. Изначально основная функция здания была административной, в нем должны были разместиться двенадцать коллегий — новые центральные органы управления, сформированные Петром I взамен устаревших приказов.

Первое изображение современного герба Санкт-Петербургского государственного университета хранится в Музее истории. Оно было выполнено в 1992 г. геральдистом и выпускником исторического факультета ЛГУ — Михаилом Юрьевичем Медведевым.

На груди российского орла, который символизирует покровительство, находится пышный барочный картуш. На нём изображена Минерва — покровительница наук и древнеримская богиня мудрости, и девиз — «HIC TUTA PERENNAT» («Здесь в безопасности пребывает). Под рукой богини расположился щит с российским гербом, который в этом случае означал верность отечеству.

Основной фонд библиотеки берет свое начало с 1783 года, когда императрица Екатерина II подарила первой в России Учительской семинарии 1100 томов из собрания книг русского библиофила XVIII в. П. Ф. Жукова. На протяжении всей истории библиотеки ее коллекция складывалось из частных пожертвований: в ней хранится свыше 200 личных библиотек профессоров университета и выдающихся деятелей русской науки и культуры.

Еще можно сказать, что в нынешней библиотеке 7 млн единиц хранения.

16 ноября 1880 года в «ректорском флигеле» у ректора университета А. Н. Бекетова родился сын — Александр Блок. До революции флигель был жилым домом, где размещалась вся семья ректора.

Позднее Блок учился на историко-филологическом факультете и даже встретил в университете свою будущую супругу — Любовь Менделееву (дочь Д. И. Менделеева).

Чайковский закончил Императорское училище правоведения и Петербургскую филармонию. Все остальные — выпускники юридического факультета Петербургского университета (юридический факультет был самым престижным и популярным факультетом, было много общих дисциплин для расширения кругозора, поэтому туда шли даже те, у кого не лежала душа к юридической науке).

Еще можно рассказать, что абитуриентов вообще (не только юридического факультета; который, конечно, самый амбициозный с точки зрения престижа и преподаваемых дисциплин в XIX в.) привлекала сама возможность носить красивый мундир и шпагу — почётно! — и петь Gaudeamus igitur, об этом писал выпускник Университета Александр Бенуа).